Американское космическое агентство НАСА запустило свою самую мощную в истории ракету SLS («Система космических пусков») с мыса Канаверал во Флориде. Это новая американская программа по возвращению человека на Луну «Артемида», сообщает BBC.
Нынешний пуск — беспилотный, цель миссии — проверить технологию и в 2024 году запустить «Артемиду-2» уже с экипажем.
100-метровая ракета должна вывести капсулу «Орион» — в которой впоследствии будут космонавты – в космос, в направлении Луны. Последний раз люди высаживались на Луну в декабре 1972 года во время полета миссии «Апполон-17».
В декабре НАСА отметит 50-летие полета «Аполлона-17». И нынешнюю миссию назвали «Артемида» в честь сестры Аполлона в греческой мифологии.
Корабль «Орион» будет находится в пути 26 дней — предполагается, что миссия экипажа в 2024 году продлится 21 день — чтобы разработчики смогли проверить возможности корабля.
Самое ближнее расстояние до поверхности Луны во время миссии — 100 км, самое дальнее – 70 тысяч км. Корабль вернется на Землю 11 декабря.
Капсула будет лететь очень быстро — со скоростью 38 000 км/ч, что в 32 раза превышает скорость звука. Экран на его нижней стороне должен выдерживать температуры, приближающиеся к 3000°C.
В течение следующего десятилетия планируется серия ещё более сложных миссий, которые должны обеспечить более устойчивое присутствие людей на Луне, своеобразную базу с воспроизведением земных сред обитания и использованием вездеходов вместе с мини-космической станцией на орбите вокруг Луны.